Un audífono es un dispositivo electrónico que amplifica y modifica las señales sonoras para permitir una mejor comunicación. Los audífonos reciben el sonido a través de un micrófono que convierte las ondas sonoras en señales eléctricas. El amplificador modula las características de las señales y envía el sonido al oído a través de un auricular.

Se alojan completamente entre el oído externo y el canal auditivo. Son usados en los casos de pérdidas auditivas desde leves a severas. La carcasa que encapsula los componentes del audífono se fabrica a la medida del oído del usuario.

Los audífonos retroauriculares se colocan detrás del oído y están conectados a un molde a medida, que cabe dentro del oído externo, mediante un tubo acústico que transmite el sonido. Los componentes del audífono se alojan en una carcasa colocada detrás del pabellón auditivo. La carcasa encapsula todos los componentes electrónicos: micrófono, auricular, y chip amplificador. Los BTE son usados por personas de todas las edades con pérdida de audición leve a profunda. Los audífonos RIE, con el auricular en el oído reparten sus componentes electrónicos entre una mini-carcasa detrás del pabellón auditivo y un tubo acústico con el auricular cerca del tímpano.